De technologische sector in ons land kende tussen 2015 en vorig jaar een reële groei van 11,5 procent. Geen enkele andere sector doet het beter. Sinds 2015 steeg ook de werkgelegenheid met 5,1 procent en de reële productiviteit met 6,4 procent. Dat meldt de sectorfederatie Agoria.
Het is het vijfde opeenvolgende jaar dat de Belgische technologische industrie groeit; dit jaar met 1,7 procent tot een absoluut record van 129,4 miljard euro. Uitschieters zijn it-oplossingen (plus 6 procent) en metaalproducten (1,5 procent). Veel geopolitieke spanningen en onzekerheden wegen echter op de omzet. Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten zijn voor de Belgische technologiesector immers grote afzetgebieden, onder meer voor landbouw- en textielmachines. In het Midden-Oosten daalde de export bijvoorbeeld met 5 procent tegenover 2018.
‘Deze groeicijfers tonen aan dat de digitale transformatie en de daling van de loonkost werken’, zegt Marc Lambotte, ceo van Agoria. ‘Het komt er nu op aan vooral niets terug te draaien en massaal in te zetten op activering. De Belgische technologische sector heeft in 2019 beter standgehouden dan de rest van Europa. Tegen een moeilijke geopolitieke achtergrond zet het herstel zich verder. Bij een internationale terugloop sloot men hier vroeger productiesites, want elk vertraging leidde tot snelle de-industrialisatie. Die trend is gekeerd.’
De productiviteit stijgt, onze bedrijven moderniseren en gaan in een snel tempo door een digitale transformatie. De cijfers tonen aan dat dit positief is voor de samenleving, aldus Lambotte. ‘Wie produceert en tegelijk vroeg genoeg innoveert, blijft presteren. De technologische sector doet zo ook andere sectoren groeien. Qua ondersteuning van de sociale zekerheid kan dat tellen.’
Volgens de laatste gegevens van de RSZ werken er precies 312.047 mensen in de technologiesector in België. Drie vijfde werkt in de maakindustrie, twee vijfde in de dienstensector (vooral it-oplossingen). Tussen begin 2015 en begin dit jaar heeft de technologische industrie alles samen voor 19.641 extra banen gezorgd, waarvan 3.744 in de maakindustrie. De technologische industrie kan ertoe bijdragen om de werkgelegenheidsgraad in ons land te laten toenemen met 5 procent. ‘Tussen nu en 2024 zouden er dan zo’n 22 000 banen moeten bijkomen’, maakt Lambotte zich sterk. ‘Op voorwaarde dat het huidig beleid van het versterken van het concurrentievermogen van onze ondernemingen, wordt verdergezet.’
Lambotte stipt wel aan dat het aantal vacatures in de technologische industrie op recordhoogte staat. ‘Veel bedrijven vertellen ons dat ze hun groei niet kunnen realiseren als gevolg van het acuut personeelstekort. In dat klimaat moet het vacatureprobleem absoluut aangepakt worden. Activering is het sleutelwoord. Slagen we hier niet in, dan missen we een enorme kans. De jobs creëren is één ding, ze ingevuld krijgen, is nog iets anders. Geen mensen vinden om onze economie vooruit te stuwen, is ook een vorm van werkloosheidsval.’
