De stad Antwerpen investeert tot 2019 zo’n 650.000 euro in zijn City of Things-project. Op Vlaams niveau wordt zo’n vier miljoen euro per jaar voorzien. De eerste proefprojecten zijn van start gegaan.
City of Things is een samenwerking van stad Antwerpen, Vlaanderen en Imec. Het kloppend hart van dit project is gevestigd in StartupVillage, de plek in Antwerpen waar Imec nu al zijn start-up-werking voor de Scheldestad heeft gehuisvest. Antwerpen wil in de periode van 2017 tot 2019 zo’n 650.000 euro investeren in het project. De speerpunten worden mobiliteit, veiligheid, duurzaamheid en digitale interacties met burgers.
Binnen City of Things wordt een fijnmazig netwerk van slimme sensoren en draadloze gateways in Antwerpse gebouwen, straten, pleinen en objecten uitgebouwd. Via dat netwerk worden burgers en bedrijven binnenkort verbonden met allerlei innovatieve toepassingen. Met de inzichten die City of Things oplevert, kunnen de stad en bedrijven data verzamelen en deze gebruiken om correcte beslissingen te nemen en innovatieve slimme toepassingen te bouwen. Ook de haven zal binnenkort bij het project betrokken worden
‘Voor de steden van morgen geldt vandaag survival of the smartest’ zegt burgemeester Bart De Wever. ‘Meten is weten, dus dat is wat we gaan doen.’ Volgens de burgemeester gaat Antwerpen dankzij de digitalisering ‘een nieuwe gouden eeuw’ tegemoet. ‘De komende jaren zal Antwerpen zich nationaal en internationaal sterk profileren in die domeinen. Het is meteen ook de eerste stap om Vlaanderen op de wereldkaart te zetten als innovatieve kennisregio Smart Flanders.’
Luchtkwaliteit meten
Vlaanderen investeert via Imec jaarlijks vier miljoen euro in het City of Things-project en de uitbouw ervan naar Vlaanderen, naast de nodige projectmiddelen. ‘Het leven in de steden aangenamer en duurzamer maken met alles wat onze technologie te bieden heeft, dat is waar smart cities om draait’, zegt Philippe Muyters, Vlaams minister van Economie en Innovatie. ‘Imec, een onderzoeksinstelling van wereldformaat, is hierin de juiste partner. Met hun expertise bouwen we een slimme stad met een open, veilige en uitbreidbare onderbouw, waarop iedereen de kans krijgt om ideeën te ontwikkelen en mee aan de toekomst te werken. Voor Antwerpen, maar ook voor heel Vlaanderen.’
Het Antwerpse Living Lab moet uitgroeien tot de grootste Europese proeftuin voor internet of things-toepassingen. Vandaag zijn al meerdere projecten operationeel. De bestelwagens van Bpost meten bijvoorbeeld via een sensor de luchtkwaliteit, wat data geeft die nuttig gebruikt kunnen worden om die luchtkwaliteit te verbeteren. Een ander project wordt uitgevoerd met het bedrijf REstore. Hier wordt energieverbruik in real time gemeten en wordt er voor gezorgd dat de pieken in het verbruik worden afgevlakt. Dit moet leiden tot een efficiëntere en goedkopere energieproductie.
Met netwerkoperator Orange zal worden rond NarrowBand-IoT. Dit maakt communicatie van kleine hoeveelheden data over lange periodes op moeilijk te bereiken plaatsen mogelijk en zorgt ervoor dat de batterij van de geconnecteerde apparaten tot tien jaar langer mee kan gaan. Ook andere projecten rond bijvoorbeeld mobiliteit zijn in volle voorbereiding.
Niet te groot, niet te klein
‘Antwerpen is een ideale stad om het Living Lab te vestigen’, zegt schepen voor Economie Caroline Bastiaens. ‘De stad is groot genoeg om toepassingen uit te testen en voldoende klein om de kost en de tijdsduur van ontwikkeling onder controle te houden. Antwerpen heeft ook een interessante mix van kantoren, industrie en retail, waardoor diverse toepassingen ontwikkeld kunnen worden.’
