Ziet de Belg de bomen nog door het cloud-bos en met welke vragen of reserves zit hij? En hoe zit het nu met security en verantwoordelijkheden? Dat was het onderwerp waarover hoofdredacteur William Visterin in debat ging met Steven Heyde (Trend Micro), Pepijn Palmans (Stuart), Geert De Westelinck (Nextel) en Ann Guinee (Beltug).
Cloud mag dan een geweldig hot thema zijn in IT-land, als Belgen lijken we nog altijd een beetje de kat uit de boom te kijken. Is dat ook de ondervinding van ons panel? Ann Guinee is het alvast met , deze stelling eens. ‘Die achterstand met de buurlanden is er zeker’, zegt ze. ‘Het gaat hier allemaal een beetje meer schoorvoetend dan in pakweg Nederland. Anderzijds voelen we wel dat het onderwerp bij heel veel bedrijven leeft. Er is gigantisch veel informatiehonger, merken we. We organiseren daarom ook heel veel sessies met bijvoorbeeld Amazon of Microsoft waar mensen vragen kunnen stellen.’
‘Met cloud is het een beetje als met vrouwen in de IT’, lacht Pepijn Palmans.’Iedereen spreekt er over en iedereen wil dat er meer bij komen, maar dat lukt niet zo goed. Er is wel een evolutie, hoor, waar zaken als ERP of mail vroeger absoluut niet buiten mochten, is die bereidheid nu wel groter.’
‘Security zorgt vaak nog voor angst’, zegt Steven Heyde. ‘Maar dat probleem is absoluut te tackelen, dat wordt ook bewezen door de hoge adoption rate in onze buurlanden. Het blijft natuurlijk wel een aandachtspunt bij de keuze van je provider.’
Private, hybrid, SaaS, PaaS of IaaS?
Aan het begrip cloud hangen ook verschillende dimensies vast: private cloud, hybrid cloud, het XaaS-verhaal. Zien onze gesprekspartners een bepaalde tendens de bovenhand halen? ‘Voor de klanten zijn enkel de applicaties van belang’, zegt Pepijn Palmans. ‘Of dat nu PaaS, SaaS of wat dan ook is, maakt almaar minder uit. De customer focus telt.’
Steven Heyne is het daar mee eens. ‘De apps zijn de drivers. SaaS heeft misschien wel een voorsprong, omdat het een lage instapdrempel heeft: what you buy is what you get. Dat gezegd zijnde: de vragen over public cloud komen wel, hoor. Maar de Belg blijft risico-avers. In Nederland is men veel meer opportunity driven. Heeft dat met onze volksaard te maken? Ik weet het niet.’
Een van die risico’s die de Belg tot voorzichtigheid maant, is security. Is dat een van de voor de hand liggende hinderpalen voor een snelle adoptie in ons land? ‘Dat is er zeker een van’, zegt Ann Guinee. ‘Naast vragen als ‘waar zit mijn data precies?’ of ‘hoe zit het als ik van provider wil veranderen, is er een vendor lock-in?’.
‘Ik zie dezelfde bezorgdheden’, zegt Geert de Westelinck. ‘Ook over het servicelevel zijn veel vragen: wat als er op vrijdag om 16 uur een uitval is, word ik dan nog geholpen? Of: wie kan er allemaal aan mijn data aan? En de prijs natuurlijk. Cloud moet je niet specifiek doen voor de prijs, op korte termijn ben je vaak iets duurder af zelfs.’
Ann Guinee: ‘Ik sprak laatst met een bedrijfsleider en die zei: instappen in de cloud is een OPEX-model, ik wil een CAPEX-model. Dat zijn ook zaken die we misschien moeten bekijken, ook op overheidsniveau.’
Rek op contracten
Geregeld worden contracten met cloudproviders ook heronderhandeld. Wat zijn dan de voornaamste gesprekspunten? ‘De prijs is daar zeker een van’, zegt Ann Guinee, ‘maar ook die vendor lock-in en de algemene voorwaarden. Hoeveel rek zit daar op en hoe kunnen die gepersonaliseerd worden?’
‘Wij zien dat die heronderhandelingen typisch na twaalf tot achttien maanden gebeuren’, merkt Pepijn Palmans op. ‘Dat zijn bedrijven die eerst even van de cloud geproefd hebben, met kleine stapjes, merken dat het goed draait en dan meer willen en flexibeler willen werken.’
Op wie die klant precies is, valt ook geen label te plakken, aldus Palmans. ‘Het gaat vooral over bedrijven in transformatie, waarbij de interne it-ploeg vaak vindt dat er te traag geschakeld wordt en die zelf aangeeft dat al die servers een commodity zijn geworden en dat die er uit moeten. Een bedrijfstak ontbreekt wel typisch: banken en verzekeringen omdat die gewoon aan te veel regelgeving moeten voldoen.’
‘Het wordt heel vaak gestuurd door de business’, meent Heyde. ‘Die keuze tussen SaaS of PaaS of wat dan ook, wordt vooral ingegeven door waar ze naar toe willen en waar hun prioriteiten liggen. Wat security betreft, daar moeten bedrijven zorgen dat dat niet al te projectmatig of silo-achtig wordt aangepakt, maar dat er een goede overall-approach is: ongeacht je XaaS of je OS of je provider.’
Wat UC betreft ziet Geert De Westelinck veel interesse van kmo’s, maar ook van grote organisaties als bijvoorbeeld ziekenhuizen. ‘Ze fietsen gewoon mee op de innovatiegolf. Ook traditionele firma’s en sectoren hebben de weg gevonden. Maar je moet hen wel kunnen garanderen dat het veilig is. Wat ik nog als hinderpaal zie: de snelheden en verbindingen die in België aangeboden worden. Fiber to the business: daar is nog een inhaalbeweging nodig. Idem met mobiele verbindingen.’
Nog even over de veiligheidsdiscussie. De Westelinck pleit voor een nuchtere aanpak. ‘Kijk, of een firewall nu bij ons staat of bij een klant, het probleem blijft hetzelfde. Misschien hebben wij zelfs nog meer expertise wat dat betreft. Dat vertrouwen kunnen we garanderen.’
De overheid doet (een beetje) mee
De cloud is niet alleen een nuttig instrument voor bedrijven, ook de overheid kan er zijn voordeel mee doen. Het lijkt daarbij dat er een beetje koud en warm wordt geblazen. De overheid loopt achter, maar bouwt tegelijk wel zijn eigen G-Cloud. Is dat logisch?
‘Het is een eerste stap in de goede richting’, zegt Pepijn Palmans. ‘Vroeger werden er vanuit die hoek vaak bezwaren gemaakt omdat de reglementering vaak verplichtte dat alles in house bleef. De angst om niks te koppelen zat er goed in. Binnen vijf of tien jaar heeft dat probleem zichzelf opgelost.’
‘De G-Cloud is een pluspunt omdat het een platform is dat veel FOD’s niet op zichzelf hadden kunnen realiseren’, meent Steven Heyde. ‘It evolueert ook zo snel, gewone bedrijven kunnen vaak al niet volgen, laat staan overheidsbedrijven. Voor dossiers gegund zijn, zijn ze vaak al voorbijgestreefd. Natuurlijk zit je dan met een achterstand. ‘
Het hangt er ook vanaf met welke overheid je praat, vindt Geert De Westelinck. ‘Sommige steden en gemeenten kennen het duidelijk nog niet genoeg. De hogere overheden zouden hen veel meer warm moeten maken voor het idee. Maar desondanks: de cloud is niet meer weg te denken. In onze branche, UC, zie ik ooit nog een volledige omschakeling.’
