De Gentse start-p PolySense zet kunstmatige in om de milieu-impact van bedrijven, zoals co2-uitstoot, te berekenen en te beperken. Grote bedrijven als Agristo, GlaxoSmithKline en Deme zijn al klant. PolySense is het raakvlak van twee actuele en maatschappelijke thema’s: kunstmatige intelligentie en duurzaamheid, en de verplichtingen daarrond.
‘Noem ons geen ai-bedrijf, wij willen een duurzaamheidsbedrijf zijn’, zegt Yarne De Munck, mede-oprichter van PolySense. Het bedrijf was recent nog een van de genomineerden als Tech Startup of the Year bij de Computable Awards 2023.
Verminderen co2-uitstoot
Yarne De Munck richtte de startup een maand of acht geleden op, samen met Tim Van Hauwermeiren en Jarne Bogaert. PolySense heeft een duidelijk doel: bedrijven helpen om hun milieu-impact te berekenen met behulp van kunstmatige intelligentie, en te kijken hoe die beperkt kan worden. ‘De focus ligt hierbij vaak op het verminderen van hun co2-uitstoot. Zo helpen we bedrijven ook met het nakomen van hun verplichtingen rond de Europese Green Deal.’
Hun job is in eerste instantie maatwerk, en dus werkt het bedrijf per project. Bij aardappelproducent Agristo installeerde PolySense bijvoorbeeld een camera en ai-systeem om de kwaliteit van de frietjes op te volgen, teneinde zoveel mogelijk afval en verspilling te voorkomen. ‘Op basis van onze inzichten willen we bedrijven helpen om hun processen te transformeren. We willen dat ook doen met partnerbedrijven’, stelt Yarne De Munck.
Kerncompetentie
Momenteel zijn de drie oprichters zelf aan de slag, al wordt het bedrijf intussen aangevuld met vijf extra medewerkers. Die werken per opdracht in bedrijven. Al is het wel degelijk de bedoeling om binnen enkele jaren een product of dienst te kunnen ontwikkelen op basis van de opgedane ervaring. ‘Onze eigen kerncompetentie richt zich op de ai-software’, stelt De Munck.
‘In eerste instantie ligt de focus op inzicht en visualisatie. In tweede instantie kijken we ook naar de automatisering van de processen. Wij stellen bijvoorbeeld vast dat in bepaalde regio’s, zoals in West-Vlaanderen, het erg moeilijk is om het geschikte personeel te vinden. Automatisering kan dan helpen om bijvoorbeeld de productie op peil te houden.’
Naar buitenland trekken
PolySense haalde als startup ook bekende investeerders als Peter Hinssen en Alexander Dewulf aan boord die investeerden in het bedrijf. Ai-experte Mieke De Ketelaere is hun mentor. Voorlopig richt het bedrijf zich op vooraanstaande Belgische ondernemingen. ‘Maar we zouden ook liefst naar het buitenland trekken. Onze huidige klanten zijn daar ook vaak actief.’
