KBC Groep staat klaar om zijn eigen digitale munt gebaseerd op blockchain-technologie uit te rollen. De Belgische bankengroep wordt met de Kate Coin de eerste financiële instelling in Europa die een degelijke digitale munt (e-money token) lanceert. Plan is de Kate Coin voorlopig alleen binnen het ecosysteem van de bankverzekeraar te gebruiken.
Johan Thijs, topman van KBC Groep, heeft dit aangekondigd. Het gaat om een programmeerbare digitale munt, geen bitcoin of stablecoin.
Op zondag 19 juni vormt Werchter Boutique het decor van een eerste grootschalige test van de Kate Coin. Zo’n 8.000 aanwezige KBC-medewerkers zullen tijdens het festival bij wijze van test hapjes en drankjes betalen met Kate Coins.
Een eerste beperkte test in de voorbije paar weken met tweehonderd KBC-medewerkers verliep alvast naar wens, meldt de bank. Met de grootschaliger test op het festival Werchter Boutique wil KBC nagaan of het specifieke (‘permission-based’) KBC-blockchain-platform ook een grote hoeveelheid kleine transacties binnen een relatief beperkt tijdsbestek vlot en correct kan verwerken. De Kate Coins kunnen uitsluitend worden gebruikt bij eet- en drankstandjes in de daartoe voorbestemde KBC ruimte op de festivalweide. Ze zijn niet overdraagbaar naar andere KBC-klanten en kunnen niet omgeruild worden voor euro’s.
Ecosystemen
Als deze testcase slaagt, kunnen particuliere klanten van de bankengroep (KBC Bank, KBC Brussels en CBC Banque) desgewenst Kate Coins verwerven en die ook daadwerkelijk gebruiken. Dit zal gaan via de Kate Coin ‘wallet’ in KBC Mobile. Het gebruik beperkt zich vooralsnog tot de gesloten omgeving van de financiële groep. KBC is van plan de Kate Coin toe te passen bij zijn eigen producten en diensten. Buiten de bank- en verzekeringsomgeving van de KBC Groep heeft de Kate Coin echter geen waarde.
Maar volgens Thijs gaat dat op termijn veranderen. Hij ziet een hele wereld aan toepassingsmogelijkheden in het bredere ecosysteem van de bank opengaan. Sommige ondernemers die klant zijn van KBC, derde partijen of partners die nu al hun diensten via KBC Mobile en zijn 1,8 miljoen gebruikers aanbieden, kunnen daarbij komen. Zij hebben immers hun eigen ecosysteem ontwikkeld. Thijs: ‘Zij zouden daarin ook de Kate Coins kunnen aanbieden en zo samen met KBC hun business verder diversifiëren en laten groeien.’
Volgens Thijs zal de Kate Coin, gestuurd door de persoonlijke digitale assistent Kate, op een proactieve manier het leven van de klanten verder ontzorgen. ‘De combinatie van de digitale assistent Kate en de Kate Coin zal ervoor zorgen dat de KBC-klanten tijd en geld kunnen gaan besparen.’
Blockchain-technologie
Technisch staat blockchain-techniek centraal. Deze zorgt ervoor dat de Kate Coin volledig programmeerbaar is. KBC kan specifieke voorwaarden koppelen aan zowel het verwerven als het gebruiken van de Kate Coin.
Een fictief voorbeeld: klanten verdienen Kate Coins wanneer ze duurzame acties ondernemen, zoals een lening afsluiten voor een elektrische fiets. Zij kunnen die verdiende Kate Coins dan aanwenden voor andere initiatieven, bijvoorbeeld investeren in een maatschappelijk verantwoord beleggingsfonds. KBC kan bovendien de waarde van die coins (al dan niet tijdelijk) verhogen wanneer ze voor een duurzaam doel worden gebruikt.
