Van alle technologieën die bijdragen aan de groei van bedrijven ziet men databases meestal niet als de meest interessante. Dat komt doordat je databasetechnologie vaak niet ziet, terwijl het een cruciaal onderdeel is voor servers dat ervoor zorgt dat (logistieke) applicaties goed functioneren. Het helpt moderne bedrijven om sneller en efficiënter te werken tegen lagere kosten.
Open-sourcedatabases, zoals Postgres, lopen voorop wat betreft databasetechnologie. Het is een essentiële technologie die je als eindgebruiker misschien nooit zult zien, maar waar je zonder het te weten wel op vertrouwt. Wereldwijd vertrouwen vele overheden op open-sourcedatabases. Daarnaast gebruiken veel grote bedrijven in de detailhandel, financiële wereld, telecom en andere commerciële bedrijven die belangrijk zijn voor de economie het.
Ik denk dat open-sourcedatabases tegenwoordig zo succesvol geïmplementeerd kunnen worden dankzij de evenwichtige opvoeding van een ‘artistieke ouder’ en een ‘systematische ouder’: de open-source-community én de commerciële softwarebedrijven.
De artistieke ouder: de open-sourcecommunity
Opensource is een echt community-project: het bestaat dankzij mensen die een bijdrage willen leveren aan een groter goed, in plaats van mensen die zich richten op zelfpromotie. Deze community is in die zin de artistieke ouder: de slimste mensen van over de hele wereld werken samen aan het project. Ze kiezen hun eigen richting en hebben een perfectionistisch oog voor detail. Hun doel is om open-sourcedatabases zo goed mogelijk te maken, niet om de winst van een bedrijf te vergroten.
De broncode is beschikbaar voor een wereldwijd publiek van computerwetenschappers met verschillende achtergronden en disciplines, zoals database, algoritmiek, hardware-tuning, compilerontwikkeling en beveiliging. Doordat zoveel mensen met verschillende perspectieven de source-code nauwkeurig kunnen onderzoeken, is open engineering mogelijk. Hierdoor zijn er minder bugs per regel code. De gerapporteerde bug-percentages in vergelijkbare commerciële software zijn vele malen hoger.
De systematische ouder: de kracht van open source benutten
De vrijheid die door de artistieke ouder wordt aangemoedigd, kan ervoor zorgen dat de situatie snel uit de hand loopt. Gelukkig hebben we daar de systematische ouder, de commerciële softwarebedrijven. Organisaties worden geholpen om open-sourcedatabases zoals Postgres te gebruiken in applicaties, net zoals Red Hat deed voor Linux. Ondersteuning door commerciële leveranciers is essentieel geweest voor de ontwikkeling van open-sourcedatabases, omdat je voor het bouwen van complexe software-applicaties fulltime developers nodig hebt die samenwerken. Deze gerichte samenwerking kan niet organisch ontstaan in open-sourcecommunities omdat die mensen een bijdrage leveren in hun vrije tijd.
Commerciële bedrijven hebben fulltime medewerkers die een bijdrage kunnen leveren en doordat ze zich inzetten voor een open benadering. Het resultaat is een open-sourcedatabasemanagementsysteem dat zowel technologisch als commercieel succesvol is.
Sprints en uithoudingsvermogen
Onafhankelijke open-sourceprojecten die op technologisch vlak sterk zijn en lange tijd stand houden hebben deze kwaliteiten vaak geërfd van een sterke, betrouwbare commerciële partij. Om effectiviteit en duurzaamheid te bereiken binnen open-sourceprojecten, is een systematische benadering nodig die twee verschillende scenario’s bevat: korte- én langetermijnuitdagingen.
Voorbeelden van kortetermijnuitdagingen zijn medewerkers aannemen om snelle groei te realiseren, buzz creëren via een grote marketingcampagne en korte ontwikkelingsprojecten beheren. Ze zorgen ervoor dat er directe inkomsten zijn, dat investeerders tevreden zijn en dat je voldoet aan sommige – zo niet alle – behoeften van consumenten. Langetermijnuitdagingen vragen om visie en toewijding gedurende meerdere jaren. Ze pakken moeilijke technische problemen en grotere problemen aan. Uiteindelijk zijn ze de moeite dubbel en dwars waard, maar een sterke commerciële speler is essentieel als je goede resultaten wilt behalen.
Eindeloze mogelijkheden
Open-sourcedatabases timmeren aan de weg om de standaard voor databases te worden, en dat is niet zo vreemd: het kan snel reageren op de behoeften van gebruikers met nieuwe features en optimalisaties én het helpt bedrijven over de hele wereld om data te beheren en compliant te blijven.
Van leveranciers van gastronomische producten die dergelijke databases gebruiken om de herkomst van ambachtelijke kaas te volgen tot de animators achter de Lego-films die het gebruiken om elk virtueel legosteentje in de film te volgen. Fintechs gebruiken het systeem om ervoor te zorgen dat de wachtwoorden van klanten aan de strenge veiligheidscontroles voldoen of om te zorgen dat wijzigingen in wachtwoorden van klanten worden verwerkt in het databaselogboek. Deze kleine details zijn essentieel voor compliance en open-sourcedatabases helpen je hierbij, met minimale inspanning en tegen lagere kosten.
Technologisch steeds sterker
Het mooie van open-sourcetechnologie is dat je geen deel uit hoeft te maken van de community om het te gebruiken. Amazon en Google zijn slechts twee voorbeelden van bedrijven die hun eigen databases bovenop source database Postgres hebben gebouwd en deze verkopen. Dit soort activiteiten zijn anders dan van andere open-sourcelicenties, waarbij je een bijdrage moet leveren aan het project als je wijzigingen aanbrengt in de code. Databases als Postgres vragen dit niet van je en juist daarom worden dergelijke open-source-databases technologisch steeds sterker.
Zonder de effectieve combinatie van een open-sourcecommunity die samenwerkt met commerciële bedrijven om de technologie te vertalen naar bedrijfsapplicaties zouden open-sourcedatabases niet zijn waar het nu is. En het is nog niet klaar met groeien, want terwijl de open-sourcecommunity nieuwe toepassingen onderzoekt, past het zich continu aan en ontwikkelt het meer (en betere) features. Voor een maximale impact moet dit in samenwerking met bedrijven worden voortgezet. Als de twee opvoedstijlen in perfecte harmonie zijn, kunnen open-sourcedatabases de komende jaren betekenisvolle voordelen bieden aan nog meer mensen.
