Ericsson en de Brusselse serviceprovider Isea hebben in Antwerpen en het Antwerpse havengebied een nieuw 5G-testnetwerk uitgerold. Het netwerk is bedoeld voor veiligheidsdiensten, de politie en de brandweer.
Het netwerk is Minerva gedoopt en behelst het stads- en havengebied. Het maakt gebruik van de 700-mhz frequentie. Het kernnetwerk wordt geleverd door Ericsson.
De tests omvatten push-to-talk-toepassingen en het live en ononderbroken videostreamen van vaste en mobiele camera’s (op voertuigen) naar een centraal operatiecentrum. Ook de FOCUS-app van de politie, die tools en communicatiemogelijkheden combineert, doet zijn voordeel met de snelle verbinding. Aan de hand van network slicing, een uniek kenmerk van 5G, kunnen de politie, brandweer, havenautoriteiten en particulieren hun netwerken onafhankelijk controleren en optimaliseren. Het testnetwerk levert ook rechtstreeks lokale gegevens af zonder dat er openbare internettoegang of doorvoer nodig is, wat de netwerk- en databeveiliging verhoogt.
‘Het netwerk zal niet alleen de toekomstige havenoperaties vanuit nautisch, veiligheids- en ecologisch perspectief ondersteunen, maar vormt ook de ideale basis voor de ontwikkeling van snelle 5G-toepassingen die we kunnen gebruiken voor automatisering, logistiek, veiligheid en beveiliging’, zegt Annick De Ridder, Antwerps schepen bevoegd voor haven. ‘Als havenautoriteit nemen wij een voortrekkersrol op ons in de digitale transformatie van het havenecosysteem en leggen we zo de basis voor bijkomende werkgelegenheid in de toekomst.’
In het Antwerpse havengebied zijn al twee 5G-netwerken in de lucht. Zowel Proximus als Orange hebben er testnetwerken uitgerold. Maar wat betekent het netwerk van iSea en Ericsson nu eigenlijk voor Astrid, het communicatienetwerk dat momenteel door de politie en de hulpdiensten gebruikt wordt? ‘Wij zien ons als complementair aan Astrid’, zegt iSea-ceo Valentijn Vande Keere. ‘Astrid is ook vooral op spraak gericht, ze hebben wel een data-product, maar dat is nog altijd gekoppeld aan publieke netwerken. Het fundamentele probleem daarbij is dat het, in geval van een grote calamiteit, snel overbelast geraakt. Het verschil is dat wij een volledig privaat netwerk aanbieden.’
Dat het iSea-netwerk een vervanger kan zijn voor Astrid, wil Vande Keere (nog) niet gezegd hebben. ‘Ik denk dat het nog veel te vroeg is om dat al te zeggen. We gaan nu volop testen in Antwerpen en kijken of alles goed werkt. En zodra dat het geval is, zouden wij misschien wel een soort verlengde van Astrid kunnen worden. We willen daar zeker met hen wel eens over praten. En in geval van interesse zouden we eventueel ook zulk netwerk voor hen in Gent of Brussel of waar dan ook kunnen voorzien.’
