Het zal nog even duren voor in België online verkiezingen mogelijk worden, maar wat de gemiddelde Belg betreft is dat niet erg: de kans dat het online systeem gehackt wordt, is volgens hen veel te groot. Bovendien is de buitenlandse inmenging volgens de meeste Belgen nu al gaande, via de sociale media.
Unisys maakte vandaag de resultaten bekend van een onderzoek naar de Belgische verkiezingen en de impact van de digitalisering. Uit dit onderzoek blijkt dat bijna de helft (45 procent) van de Belgen ervan uitgaat dat online stemsystemen onder vuur zullen liggen van buitenlandse mogendheden. Slechts een derde van de Belgen (35 procent) acht die kans erg klein.
Of dit een voldoende reden is om online voting tegen te houden, is maar zeer de vraag. De meeste Belgen (58 procent) zijn er immers van overtuigd dat buitenlandse mogendheden vroeg of laat de Belgische publieke opinie via sociale media zullen bespelen, onder het motto ‘verkiezingen beïnvloeden vooraf is veel eenvoudiger dan te proberen om de resultaten te veranderen op de dag zelf’. Bijna de helft van deze groep van 58 procent gelooft zelfs dat dit nu al het geval is.
De Belgen zijn wel sterk verdeeld over de vraag of die sociale media ook echt hun opinie kunnen beïnvloeden. Zo’n 38 procent meent dat sociale media behoorlijk tot veel invloed hebben op hun opinie, 54 procent is ervan overtuigd dat die invloed klein of onbestaande is.
Druppel op hete plaat
Rudolf de Schipper, senior project manager bij Unisys, begrijpt deels de bezorgdheid van de Belgen: ‘Bij online votingsystemen zijn er inderdaad meerdere punten waarop je in het systeem kan inbreken. Maar die heb je bij online banking ook, en dat houdt ons ook niet tegen om dit massaal te omarmen.’
Volgens De Schipper is het ook terecht dat nog meer Belgen beducht zijn voor buitenlandse beïnvloeding via sociale media: ‘Als je ziet hoe makkelijk het is om anoniem eender welke mening te lanceren en onwaarheden als feiten te verpakken, dan zou het haast een wonder zijn dat dit niet gebeurt. Facebook heeft nu fact checkers ingezet, maar dat zijn er slechts enkele tientallen, voor ruim een miljard actieve gebruikers. Dan begrijp je dat dit slechts een druppel op een hete plaat is.’
Volgens de projectmanager zou de oplossing hiervoor zijn dat sociale media elke account koppelen aan een reële persoon (om anonimiteit te bestrijden) en anderzijds scores zouden toekennen aan de betrouwbaarheid van een persoon op die sociale media: ‘Zo kunnen berichten hoger gerankt worden naarmate ze van een betrouwbaardere bron komen, en kan de mening van een anonieme kwaadwillende nooit meer zo zwaar doorwegen. Daarnaast kunnen nieuwe technologieën zoals ai en machine learning ons ondersteunen bij de bestrijding van nepnieuws en desinformatie op sociale media.’
