Start It @KBC heeft zijn succesvolste pitchwave ooit achter de rug: 49 nieuwe beginnende bedrijven kunnen binnen de incubator van start gaan. Zowel de kwantiteit als de kwaliteit blijft stijgen, zegt KBC.
Het is ondertussen al het vijfde jaar dat Start It @KBC jonge bedrijven uitnodigt om bij hen hun idee te komen pitchen. 85 gingen eerder deze week op de uitnodiging in, 49 daarvan werden door de jury geselecteerd.
‘Dit was onze veertiende pitchwave en zowel kwantitatief als kwalitatief valt op dat het Belgische startuplandschap nu definitief tot volle wasdom is gekomen’, zegt Lode Uytterschaut, founder van Start it @KBC. ‘Ook steeds meer internationale teams vinden hun weg naar onze creatieve ondernemerscultuur. Als we het succes van deze pitchwave als een barometer voor het ondernemersklimaat in België mogen beschouwen, zou ik durven stellen dat er een hittegolf op komst is. In de bijna vijf jaar dat we bestaan, beschouw ik dit als de meest succesvolle pitchwave ooit. Onze juryleden, toch van geen kleintje vervaard, werden regelmatig omvergeblazen door de kennis en expertise van de start-upteams. Zo hebben we founders die bij Nasa en andere topbedrijven gewerkt hebben of nog steeds werken. Ook het grote aantal gemengde internationale teams is opvallend, een gevolg van de nabijgelegen Europese instellingen. Nog een trend: we zien steeds meer bedrijven die een business ontwikkelen rond het thema ‘diversiteit’, iets waar wij zelf ook op inzetten.’
De startup’s situeren zich in een ruim spectrum aan sectoren. ‘Als ik een gemene deler zou moeten noemen, zien we een toenemende focus op duurzaamheid’, zegt Uytterschaut. ‘Logistiek, mobiliteit, health,… komen steeds meer aan bod, vaak gedreven door slimme technologieën. Als accelerator sluiten we daarom partnerships met bedrijven en experts uit die sectoren, die de startup’s hierin zullen ondersteunen.’
Start it @KBC blijft ook een voortrekkersrol spelen op het vlak van vrouwelijk ondernemerschap. Uytterschaut: ‘26,5 procent van de nieuwe startup-teams heeft één of meerdere vrouwelijke founders in de rangen. Het aantal vrouwelijke ondernemers dat zich aanmeldt, blijft toenemen. Ook in 2018 blijven we initiatieven nemen op dit vlak.’
Start it @KBC ontstond in 2014 als een partnership tussen Accenture, Cronos Groep, Flanders DC, imec, joyn, KBC, Mobile Vikings, Telenet en lokale academische partners.
