Meer en meer toepassingen en systemen dienen met elkaar geïntegreerd te worden, samen te werken en in de cloud te draaien. Een it-partner die dit in de vingers heeft, is Codit. Meer, ook bij het internet of things (IoT) voelt het bedrijf zich als een vis in het water. De voorbije jaren tekende het dan ook een groei op. Een gesprek met de ceo van Codit, Stijn Degrieck.
Hoewel Codit nog steeds geen mastodont is, groeide het bedrijf, dat in 2000 werd opgestart, uit tot 135 medewerkers. ‘Zelf ben ik sinds 2005 werkzaam bij Codit en in 2010 werd ik managing director. Aandeelhouder werd ik in 2011’, geeft Stijn Degrieck, de huidige ceo, aan. De stichter Bernard Lenssens, die nu de rol van chief innovation officer op zich neemt, hield Codit in 2000 boven de doopvont. In 2004 vervoegde ook Sam Vanhoutte zich bij het team. Momenteel is hij aan de slag als chief technology officer en ook hij werd aandeelhouder in 2011.’
Focus op niches
‘Van in het begin begeven we ons in niches. We zijn begonnen met Microsoft BizTalk-implementaties, maar ondertussen doen we veel meer. Onze eerste klanten waren kleppers als Danone, DS Smith en Stora Enso. Stuk voor stuk nog steeds trouwe klanten van Codit. Bernard Lenssens had al snel door dat integratie een belangrijk aspect was voor deze klanten en speelde daar handig op in’, blikt Degrieck terug op de beginfase. ‘Door onze focus verwierven we snel specifieke expertise en dat legde het bedrijf geen windeieren. In de loop der jaren zijn we trouw gebleven aan deze visie.’
De focus lag op integratieprojecten met BizTalk-technologie, maar ondertussen biedt het bedrijf ook integraties van Microsoft Azure Cloud, Azure PaaS-toepassingen en api-management. De laatste jaren werd internet of things belangrijker en ook die trend liet Codit niet passeren.
Europese speler
‘Ondertussen groeiden we uit van een klein team specialisten tot een Europese speler van formaat. We begeven ons nu in de markt van de integratie en IoT. Hoewel we betrekkelijk klein zijn, hebben we altijd voor grote internationale bedrijven gewerkt. Daaronder mag je klanten als AG Insurance, Dela, Zespri, Brussels Airlines, en de Europese Commissie rekenen.’
‘Door onze integratie en IoT-aanpak faciliteren we hen om hun leidende rol te behouden’, meent de ceo. ‘Wij maken hun it-landschap flexibel en toekomstgericht, zodat ze kunnen inspelen op nieuwe businessopportuniteiten. Onze diensten mogen dan veelal onzichtbaar zijn voor de buitenwereld, we maken wel een groot verschil voor onze klanten.’
Ondertussen groeide Codit uit tot een referentie in zijn niche en realiseerden ze in 2016 een omzetcijfer van ongeveer vijftien miljoen euro op groepsniveau. ‘In 2000 begon ons verhaal in België, waarna we in 2004 de Franse markt betraden. We zagen ook daar concrete noden. In 2013 werd ook de Portugese markt benaderd. Bovendien boren we deze markt ook aan om bijkomende talenten en ervaren ingenieurs aan te trekken. In 2016 werden we ook actief in Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk en Nederland.’
‘In Zwitserland merken we een groeiende vraag naar Azure PaaS-oplossingen en ook zijn er steeds meer bedrijven die werken met de Microsoft BizTalk Server. Het Verenigd Koninkrijk is de grootste BizTalk markt in Europa, dus ook daar konden we niet ontbreken.’
Na een fusie met Axon Olympus, is Codit nu ook een prominente speler op de Nederlandse markt, klinkt het bij Degrieck. ‘In 2014 sloten we met hen al een joint venture af en sindsdien werken en communiceren we eigenlijk al als één bedrijf. Je kan dus stellen dat we onze internationale ambities aan het waarmaken zijn.’
Continu aanpassen
Dat de veranderende markt een impact had op de bedrijfsvoering en activiteiten van Codit, is een understatement. ‘Continu moeten we nieuwe skills ontwikkelen en nieuwe talenten aantrekken. We groeien snel, waardoor er steeds nieuwe rollen en functies ontstaan. We investeren dan ook in onze medewerkers, maar dat is noodzakelijk om bij te blijven en meerwaarde te bieden.’
‘Omwille van onze expertise worden we ook geapprecieerd in de community en onze medewerkers bepalen dan ook zelf welke richting ze uit gaan met hun carrière. Onze vlakke hiërarchie helpt hier een handje. Wij geloven ook in de nieuwe manier van werken. Concreet betekent dit voor ons: alles zit in de cloud en is van overal toegankelijk, een open werkomgeving zonder vaste plaatsen en met een grote flexibiliteit, het resultaat staat bij ons centraal, niet je aanwezigheid of de plaats van werken’, geeft Degrieck een beeld van de manier van werken bij Codit.
Europa
Momenteel claimt Codit de grootste Microsoft-integratiepartner in Europa te zijn. Om die positie verder uit te bouwen, investeert het bedrijf in de verdere uitrol van managed services waarmee het klanten 24/7 operationele ondersteuning aanbiedt.
‘Bij Codit connecteren we alles: systemen, departementen, overheden, business partners, cloud services, IoT-toepassingen en devices/toestellen. Dat is onze sterkte’, noemt Degrieck de troeven van Codit.
‘Onze concurrenten zijn jongens als Capgemini, Cegeka, Delaware, maar we beschouwen hen meer als partners. We zijn zodanig specifiek dat onze dienstverlening eerder aanvullend werkt. Grotere bedrijven bieden wel onze diensten aan, maar halen zelden hetzelfde niveau.’
Klaarmaken voor verdere groei
Vorig jaar realiseerde Codit een groei van twintig procent, voor dit jaar ligt de doelstelling op twintig miljoen euro omzet. ‘Die sterke groei en positie danken we aan onze focus en dat exclusief met Microsoft-technologie. We investeren dan ook voortdurend in onze relatie met Microsoft, dit zowel lokaal in onze zeven landen als globaal met Microsoft Corp. Deze samenwerking staat ons toe om de Microsoft-visie en -strategie te vertalen in die van Codit en onze medewerkers te informeren over de toekomstige ontwikkelingen. Dit maakt dat ons advies en oplossingen robuust en toekomstbestendig zijn en stelt ons in staat om op Europees niveau mee te spelen.’
‘Sectoren zijn daarbij minder van belang, de uitdagingen zijn in alle sectoren dezelfde. Op IoT-vlak richten we ons vooral op de maakindustrie waar we devices verbinden met de cloud. Ook meer traditionele bedrijven zoeken naar manieren om zich heruit te vinden. Dankzij onze kennis van het Microsoft Azure-cloudplatform, bouwen we toekomstbestendige cloudplatformen die nieuwe businessmodellen mogelijk maken.’
Dit jaar wil de organisatie zich aanpassen aan de sterke groei van 2016. Een her-organisatie die noodzakelijk is om de duurzame groei te ondersteunen en klanten dezelfde kwaliteit te kunnen blijven bieden. Een uitdaging waar Codit goed voor gewapend is. De afgelopen jaren wist Codit al enkele mijlpalen te bereiken, maar 2016 was een uitzonderlijk jaar. Naast het actief worden in bijkomende landen werd er ook geïnvesteerd in een verhuis in België naar Gent. Dit jaar de processen op orde zetten om vervolgens flink door te groeien, daar gaan ze volgens Degrieck voor bij Codit.
