Ook in 2017 blijft de technologische industrie in ons land licht groeien met 2 procent. Dat zal zo'n tweehonderd banen creëren. 'Maar het indexspook vuurt de loonkosten weer aan en bedreigt de verbeterde concurrentiepositie', zo stelt de werkgeversorganisatie Agoria.
In 2016 creëerden de technologiebedrijven drieduizend nieuwe jobs. Dit jaar voorzien ze ondanks de sluiting van Caterpillar nog een nettogroei van tweehonderd banen, zo blijkt uit cijfers van Agoria. ‘De loonmatiging van de voorbije jaren hielp onze export vooruit en zorgde hier voor banen’, zegt Marc Lambotte, ceo van Agoria. ‘Indien we de loonmatiging nu stopzetten, zal dit banen kosten. Met name de hoge inflatie en de koppeling hiervan aan ons automatisch indexsysteem bedreigt onze verbeterde concurrentiepositie.’
Agoria stelt daarom een hervorming van het indexsysteem voor door de indexering van de lonen te plafonneren. ‘Geef iedereen een indexering tot het minimumloon van 1560 euro. Voor de laagste lonen verandert bijna niets, vooral de hogere lonen krijgen minder indexering. Zo bouwen we onze loonkosthandicap verder af, blijven we banen scheppen en houden we de inflatie beter onder controle.’
Positief gevoel
De ceo’s van de Belgische technologiebedrijven kijken desondanks met een positief gevoel naar het nieuwe jaar. Ondanks de trage groei in onze markten, noteert de technologische industrie toch een lichte groei van rond de twee procent. ‘Heel wat bedrijven spreken in onze enquête over nieuwe productlanceringen en innovaties’, zegt Lambotte. ‘Ook digitalisering blijft een groei- en jobmotor.’
En zeer opvallend: 75 procent van de technologiebedrijven is positief over de verbeterde competitiviteit. ‘De inspanningen van deze regering om ons land internationaal concurrentiëler te maken, werpen vruchten af en worden geapprecieerd. Nu is het zaak om de inspanningen die we in de voorbije jaren hebben geleverd, niet verloren te laten gaan. We mogen ons niet terug uit de markt laten prijzen door nieuwe loonkostontsporingen.’
Het belang van de afbouw van de loonkosthandicap wordt aangetoond door de evolutie van het marktaandeel van onze technologiebedrijven op de exportmarkten: In 2008 lag het marktaandeel van de Belgische technologiebedrijven binnen de EU-handel nog boven 6 procent. Dat aandeel daalde, als gevolg van de ontsporende loonkost, jaar na jaar tot 5,33 procent in 2015. In 2016 is er een herstel tot 5,4 procent en in 2017 verwacht Agoria een verder herstel tot 5,65 procent.
De orderboekjes zijn dan ook weer gevuld, zo blijkt uit de capaciteitsbezetting van de productiebedrijven die met 82,5 procent weer op een niveau ligt dat we niet meer hadden gezien sinds 2008, net voor de financiële crisis. Daardoor wordt er ook weer geïnvesteerd in ons land. De technologiebedrijven gaan in 2017 9 procent meer investeren.
