Tegenwoordig is naar het stadion gaan een heel andere ervaring dan vroeger. Mensen willen hun ervaring in realtime met vrienden en familie kunnen delen via mobiele apps zoals Snapchat, Facebook, Instagram of Twitter. Dus wat gebeurt er als je favoriete club in een stadion speelt waar je geen Wi-Fi verbinding kunt krijgen? Dan zit je met een heleboel boze supporters.
Stadions en arena’s behoren tot de lastigste locaties om Wi-Fi te implementeren, vooral vanwege de vereisten voor zowel hoge prestaties als een hoge dekkingsgraad. De Ghelamco Arena, gelegen in het Belgische Gent, is het nieuwste stadion van het land en de thuisbasis van voetbalclub KAA Gent. De arena kan tijdens evenementen plaats bieden aan twintigduizend supporters. Het stadion kreeg constant klachten van supporters over het totale gebrek aan connectiviteit. Het was oorspronkelijk gebouwd zonder Wi-Fi en mensen konden er niet eens bellen. Dit was storend voor zowel de club als de supporters.
‘We willen met onze supporters communiceren, en dat betekent dat we tijdens onze evenementen betrouwbare Wi-Fi nodig hebben,’ zegt Serge Platel, Commercial & Marketing Director bij KAA Gent. ‘We vonden het belangrijk om betrouwbare, snelle en goed presterende Wi-Fi aan te bieden. Het was belangrijk dat het netwerk streaming video aankon, evenals een groot aantal gelijktijdige gebruikers. Het leveren van snelle draadloze diensten in een dergelijke omgeving vereist hoogwaardige apparatuur en deskundigheid op het gebied van implementatie.’
Ruckus-oplossingen
In haar zoektocht naar een oplossing heeft Ghelamco hulp gezocht bij Telenet. Die kabelmaatschappij werkte samen met partner Alcadis om te inventariseren wat de beste manier zou zijn om het stadion van Wi-Fi te voorzien. ‘Telenet is al een hele tijd partner van de club en wij vinden connectiviteit belangrijk. Dus we moesten de beste connectiviteit bieden, op de beste manier. Daarom hebben we hulp gezocht bij Alcadis en Ruckus om dit probleem op te lossen,’ aldus Stijn Eulaerts, Director Product Management Connectivity bij Telenet.
Na een evaluatie met verscheidene leveranciers kwam Ruckus als duidelijke winnaar uit de bus. Om goede dekking en hoge prestaties te garanderen heeft Telenet door het gehele stadion heen de ZoneFlex R710 802.11ac Wave 2 van Ruckus geïmplementeerd, samen met de ZoneFlex R500 en ZoneFlex 7782. Deze toegangspunten verschaffen een toename in apparaat dichtheid met de 4×4:4 en MU-MIMO, om in de behoefte aan draadloze implementaties met een hoge dekkingsgraad binnen het stadion te voorzien.
Daarnaast zijn Ruckus’ BeamFlex en ChannelFly technologieën gebruikt. Met BeamFlex worden de signalen automatisch aangepast en naar het best presterende pad geleid, waardoor interferenties en obstakels vermeden worden. Dit zorgt naar eigen zeggen voor het sterkste signaal, de hoogste doorvoersnelheid en de laagste interferentie. ChannelFly gebruikt BeamFlex om het beste RF-kanaal te selecteren en op die manier de hoogst mogelijke Wi-Fi prestaties te leveren, waarbij de signalen voor elke gebruiker en overdracht geoptimaliseerd worden.
Deze toegangspunten worden op de achtergrond beheerd door de Ruckus SmartCell Gateway. Dat is een WLAN-platform. Het voegt alle capaciteit samen en kan enorm uitbreiden naar duizenden gebruikers waaraan betrouwbare Wi-Fi geleverd kan worden.
Betere supporterservaring
‘Ruckus Wireless heeft ons speciaal gebouwde hardware gegeven om het netwerk te ontwerpen. Het heeft alle aspecten die nodig waren in de hardware zitten – van de montagebeugels tot aanpasbare antennes, alles was er om de juiste dekking te krijgen,’ zegt Hans van Elsen, CTO van Alcadis.
‘Met de Ruckus Wireless implementatie van Wave 2 is de supporterservaring van een heel ander niveau dan voorheen’, vervolgt hij. ‘Met een gemiddelde van vijfduizend gelijktijdige gebruikers op het netwerk kunnen supporters nu video’s streamen, promotiemateriaal ontvangen over hun favoriete speler en via sociale media hun ervaringen met de wereld delen. Bovendien kunnen supporters gebruik maken van de Play Sports-app van Telenet. Hiermee kunnen zij in het stadion delen van de wedstrijd die ze bekijken beoordelen of andere wedstrijden die in België plaatsvinden bekijken.’
