Video: Datacenters door de jaren heen

Waar vroeger de koning werd uitgenodigd om een datacenter te bekijken, kiezen bedrijven nu steeds vaker om hun datacenter, en de beveiliging daarvan, uit te besteden. Dit gebeurt in de vorm van een colocatie of de cloud. Wat zijn hier de voor- en nadelen van? En hoe zien datacenters er in de toekomst uit? Diverse experts brengen de datacentertrends in kaart.

Datacenters zijn in de afgelopen 28 jaar sterk geëvolueerd, meent Luc Costers, VMware country manager Belgium & Luxemburg. ‘Waarom 28 jaar? Dat was toen de term voor het eerst actief gebruikt werd in de it-wereld. Ik herinner me nog foto’s uit die beginperiode toen een bedrijf de koning uitgenodigd had om een bezoek te brengen aan hun datacenter en te zien hoeveel mooie lichtjes en indrukwekkende tapesystemen waren geïnstalleerd.’

Iets wat vandaag de dag compleet achterhaald is, meent Costers. ‘Nu wordt alles meer gebundeld in pools van resources’, vervolgt hij. ‘We maken een pool voor rekenkracht, een pool voor opslag, een pool voor netwerkbandbreedte. Alles is ook verkleind. En tot slot: als je een kijkje neemt in een datacenter is er eigenlijk niets meer te zien. Geen grote machines, zelfs geen mensen meer.’ De reden hiervoor is dat datacenters steeds meer van op afstand worden beheerd. ‘En dit beheer is werken met die pools van resources. Je hoeft je niet meer af te vragen hoeveel servers je moet installeren. Alles is geautomatiseerd (en gevirtualizeerd).’

Beheer op afstand

Eddy Willems, global security evangelist bij G Data, is niet zo enthousiast over datacenters op afstand. ‘Ik houd er niet van als ik op een andere partij moet vertrouwen om goed met onze bedrijfsgegevens om te gaan.’ Kenny Dierickx, operations director bij Cheops, is het hier niet mee eens. Hij meent dat datacenters veel betere veiligheids- en andere voorzieningen kunnen bieden dan wat de meeste bedrijven zelf kunnen. ‘Denken we maar aan redundantie die op alle niveaus wordt ingebouwd, bijvoorbeeld op het vlak van stroomvoorziening via ups en dieselgeneratoren. Of geavanceerde branddetectie en blussystemen, gelaagde toegangscontrole en monitoring van klimaat en stroomvoorziening.’

Dierickx ziet dan ook de voordelen van een technologisch platform van een cloud service provider in een veilig datacenter. ‘Bedrijven beschikken over alle moderne en performante technologie – virtualisatie, blade, opslag, back-up en replicatie – tegen een vaste kost per maand in een pay-as-you-use-model. Dit zonder dat je zelf de kapitaalinvesteringen moet doen of het beheer ervan voor je rekening moet nemen. Afhankelijk van de business en it-noden kan ook makkelijk de koppeling worden gemaakt met de public cloud binnen een zogenaamde hybride cloudoplossing.’

Security en disaster recovery

Jan Wauters, sales director bij Oracle Belux, merkt op dat bedrijven uitkijken naar datacenters die voldoen aan de laatste standaarden wat betreft cybersecurity en disaster recovery. ‘Met security bedoelen we zowel de databescherming en anonimiteit van gegevens als de fysieke toegang tot het datacenter zelf.’ Hij meent dat de datacenters van de toekomst zullen moeten voldoen aan de hoogste securitystandaarden. ‘Deze kennis is niet (meer) aanwezig binnen de ondernemingen. Ook de enorme kosten die hiermee gepaard gaan, kunnen niet meer worden gedragen door een onderneming. Dit is de reden dat bedrijven hun datacenter, en de beveiliging hiervan, uitbesteden aan gespecialiseerde firma’s. Dit gebeurt in de vorm van een colocatie of richting de cloud.’

Wauters ziet in de toekomst een grote rol weggelegd voor de cloud. ‘Cloud-georiënteerde datacenters zijn op dit ogenblik aan een steile opgang bezig. Dat komt doordat niet alleen het beheer van het datacenter zelf, maar ook managed services (PaaS, SaaS) volgens een pay-per-use-model aangeboden worden. Doordat we richting de cloud gaan, zullen we evolueren naar een beperkt aantal grote datacenters. Hierin kan je onderscheid maken tussen de grote commerciële service providers die voornamelijk public cloud aanbieden en de lokale spelers die een combinatie van private en public cloud zullen bieden’, aldus Wauters.

Makelaar

Costers van VMware werpt graag een blik in de toekomst. Hij denkt dat de datacenters van de klanten krimpen tot een normale behoefte, waarbij de it-manager een soort makelaar wordt. ‘Hij zal bewust stilstaan bij welk onderdeel van het beheer hij nog op zich wil nemen en welk onderdeel hij vervolgens uitbesteedt. Bij dat laatste gedeelte zal hij meer en meer – net zoals dat voor bloemen of vis geldt – de ’prijs van de dag’ laten doorwegen in zijn beslissingsproces. Gezien de it-manager eerder een combinatie maakt van wat hij zelf beschikbaar heeft binnen zijn bedrijf (privé cloud) en wat er publiekelijk beschikbaar is (publieke cloud)  zal hij zijn functie ook compleet anders invullen.’

Hyper-converged infrastructure

Een andere grote datacenter trend vandaag is de hyper-converged infrastructure, vertelt Nicolas Duchene, datacenter specialist bij Computacenter. ‘Tegengesteld aan smartphones worden datacenters steeds kleiner en kleiner. Ondanks die beperkte omvang past er wel zeer veel binnen een ‘box’: opslag, servers, backups en virtual machines. Alles is vooraf in elkaar gezet en bedrijven kunnen eigenlijk gewoon de box inpluggen en starten. Connect & start!’

Toch zullen de datacenters niet veel kleiner worden, meent Duchene. ‘Met de technische mogelijkheden van vandaag is het mogelijk dat datacenters kleiner worden. Maar doordat de hoeveelheid data blijft groeien zullen datacenters in verhouding niet veel kleiner meer worden.’ Daarnaast ziet hij de datacenters niet snel verdwijnen. ‘Ondanks het succes van de cloud, zullen datacenters blijven bestaan. Eerst en vooral omdat die befaamde cloud natuurlijk ook ergens in een datacenter opgeslagen wordt. Maar los daarvan zullen veel bedrijven altijd nood hebben aan een eigen datacenter, voor cruciale en confidentiële informatie. Denk maar aan banken, de gezondheidszorg en overheden.´

Archivering

Duchene ziet nog een andere trend, namelijk archivering. ‘Organisaties beschikken over een massa data. Hoewel deze data op dit moment geen nut heeft, durven bedrijven deze niet zomaar te verwijderen. Better safe than sorry. Om hun eigen servers kostenefficiënt te houden, zoeken it-managers datamanagement-oplossingen. De keuze van opslaglocatie hangt af van de sector, van het type informatie (confidentieel?) en hoe snel de data beschikbaar moet zijn. Afhankelijk daarvan wordt er gekozen tussen een private datacenter, public datacenter of de cloud.’